Lietuvių kilmės archeologė ir antropologė Birutė Marija Alseikaitė – Gimbutienė, geriau žinoma, kaip tiesiog Marija Gimbutienė, gimė 1921 m. Vilniuje. 1931 m. Marija Gimbutienė kartu su šeima persikėlė gyventi į Kauną. Viso to priežastis – motinos rūpestis vaikams gauti tinkamą išsilavinimą ir mokslus būtent lietuviškame universitete. Taigi, Marija Gimbutienė 1938 m. baigė Kauno „Aušros“ mergaičių gimnaziją. Baigusi ją, Gimbutienė iškart įstojo į Kauno Vytauto Didžiojo universiteto Humanitarinių mokslų fakultetą. Tais pačiais metais, kai įstojo į universitetą, Marija Gimbutienė aktyviai įsitraukė į priešistorinių kapininynų kasinėjimo procesą Kaune. 1942 m. Marija Gimbutienė baigė Vilniaus universitetą ir ištekėjo. Vėliau Gimbutienė pasitraukė iš Lietuvos, įstojo į Tiubingeno universitetą Vokietijoje, kurį baigė 1946 m. 1949 m. Marija Gimbutienė atvyko į Jungtines Amerikos Valstijas, kur nuo 1950 m. dirbo Harvardo universitete. Čia ji vertė tekstus bei dirbo Harvardo universiteto muziejuje. 1963 m. Marija Gimbutienė taip pat tapo Kalifornijos universiteto profesore. 1993 m. Marijai Gimbutienei Kauno Vytauto Didžiojo universitete suteiktas garbės daktaro vardas. Marija Gimbutienė mirė 1994 m. Los Andžele, tačiau jos palaikai parvežti ir perlaidoti Kaune, Petrašiūnų kapinėse.