Vienas žinomiausių rašytojų, Kristijonas Donelaitis gimė 1714 m. sausio 1 d. Lazdynėliuose, vietovėje, esančioje netoli Gumbinės. Jis gimė ir augo daugiavaikėje šeimoje, o jo tėvai šaltiniuose įvardijami kaip laisvi valstiečiai, kurie buvo laisvi nuo baudžiavos, nes turėjo Kulmo teisę. Tai Donelaitį atitolino nuo tuo metu itin nemalonios baudžiavos, tačiau jei ne baudžiava, būtent skurdus gyvenimas kankino jį ir visą jo šeimą. Kai Donelaičiui buvo šešeri metai, mirė tėvas, palikęs motiną varge su septyniais vaikais. Viso labo, Kristijonas Donelaitis išgyveno skurdo siaubus ir augdamas susidūrė su dar didesniais sunkumais. 1732 m. pradėjo mokytis keturklasėje Karaliaučiaus katedros mokykloje ir gyveno bendrabutyje. Tam, kad ir toliau gautų visus reikalingus patogumus, Kristijonas Donelaitis privalėjo giedoti bažnyčios chore, atlikti sunkius buties ruošos darbus ir netgi laidoti mirusiuosius. Būtent dėl tokio krūvio rašytojas visą gyvenimą negalavo, buvo silpnos sveikatos. 1736 m. Donelaitis pradėjo mokytis Karaliaučiaus universitete, Teologijos fakultete. Čia jis studijavo prancūzų, lotynų, graikų bei hebrajų kalbas. Taip pat mokėsi ir kitų dalykų, tačiau prie mokslų vėlgi prisidėjo daug sunkaus ir kankinančio darbo, kadangi jam stipendijos neužteko. Tai dar labiau pablogino studento Donelaičio sveikatą. 1740 m. Donelaitis pagaliau baigė universitetą ir pradėjo dirbti Stalupėnuose mokytojo padėjėju. Tuo pačiu buvo ir bažnyčios choro vadovas bei vargonininkas. Po dviejų metų Kristijonas Donelaitis ėmė kilti karjeros laiptais ir užėmė garbingą Stalupėnų mokyklos rektoriaus vietą. 1743 m. Donelaičio gyvenimo kelias pasuko link lemtingojo Tolminkiemio, kur praleido likusias dienas iki gyvenimo galo. Čia jis pastoriavo, užsiėmė labdaringa veikla, už savo lėšas pastatė našlių prieglaudą, atnaujino kleboniją, atstatė mokyklą ir kt. 1744 m. vedė Stalupėnų mokyklos vedėjo našlę, tačiau vaikų su ja taip ir nesusilaukė, nes visą gyvenimą lydėjusios ligos bei skurdas neleido turėti atžalų. Kristijonas Donelaitis mirė 1780 m. vasario 18 d. Priežastis – jėgų išsekimas. Palaidotas Tolminkiemyje.